Los estudiantes internacionales con una visa de estudiante F-1 pueden tener la oportunidad de trabajar en los Estados Unidos para obtener experiencia en su campo a través de la Capacitación Práctica Opcional (OPT, por sus siglas en inglés).
Muchos programas académicos en los Estados Unidos tienen un requisito u opción para que el estudiante adquiera experiencia laboral relacionada con su principal campo de estudio a través de una pasantía u otro acuerdo de empleo.
La OPT permite a un estudiante internacional elegible trabajar en los Estados Unidos mientras aún está inscrito en su programa académico o después de terminar su programa académico.
Además, los estudiantes internacionales que cumplan con los requisitos de elegibilidad pueden solicitar una Green Card mientras están en OPT.
¿Qué es la Capacitación Práctica Opcional (OPT)?
La Capacitación Práctica Opcional (Optional Practical Training) permite a los estudiantes internacionales con visa de estudiante F-1 trabajar legalmente en los Estados Unidos. Siempre que el empleo temporal esté relacionado con el campo de estudio del estudiante.
Muchos programas de grado requieren que los estudiantes adquieran experiencia laboral relacionada con su campo de estudio para completar el programa.
La OPT antes de la graduación permite a un estudiante que ha estado inscrito durante un año académico trabajar en los EE. UU. 20 horas a la semana durante 12 meses.
La OPT después de la graduación permite a un estudiante que obtuvo su título trabajar en los EE. UU.:
- Por un mínimo de 20 horas por semana hasta tiempo completo en un trabajo relacionado con su campo de estudio.
- Durante 12 meses si el título no es en un campo STEM (ciencia, tecnología, ingeniería, matemáticas).
- Durante 36 meses si el título es en un campo STEM y el estudiante recibe una Extensión OPT STEM (es decir, 12 meses más la extensión OPT STEM de 24 meses).
¿Puedo Solicitar una Green Card Mientras Estoy en OPT?
Ventajas y Desafíos:
- Los estudiantes internacionales que cumplen con los criterios pueden solicitar una Green Card mientras están en OPT (Capacitación Práctica Opcional).
- Una ventaja de solicitar una Green Card en lugar de una visa de trabajo H-1B es que generalmente hay menos disponibilidad de visas H-1B.
- Para solicitar una Green Card basada en el empleo, el estudiante internacional necesitará el patrocinio de un empleador estadounidense.
- El empleador patrocinador podría ser el mismo empleador con el que tienen la OPT o podría ser un empleador diferente en los EE. UU.
- El empleador patrocinador en los EE. UU. deberá recibir una certificación laboral y la aprobación de la Petición de Inmigrante para Trabajador Extranjero, formulario I-140.
- El estudiante internacional recibirá una fecha de prioridad y un número de visa (la fecha de prioridad debe estar dentro del período de estatus de OPT).
- Los estudiantes internacionales de países que no tienen una gran acumulación de solicitantes en espera pueden tener la mejor oportunidad.
- El estudiante internacional en OPT presentará luego el Formulario I-485, Solicitud para Registrar Residencia Permanente o Ajuste de Estatus.
- Deben pagarse las tarifas gubernamentales durante el proceso de solicitud de la Green Card.
- El estudiante internacional asistirá a una entrevista para la Green Card en una oficina del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS).
- El oficial del USCIS generalmente informará al solicitante al final de la entrevista si ha sido aprobado para obtener la Green Card. También se enviará una notificación al solicitante sobre la aprobación de la Green Card dentro de los 30 días posteriores a la entrevista.
- En caso de aprobación, la Green Card se enviará desde el USCIS al estudiante internacional en aproximadamente 60 días después de la entrevista.
- Un estudiante internacional que se case con un ciudadano estadounidense o residente permanente puede solicitar una Green Card a través del Patrocinio Familiar.
Impacto en el Estado de OPT:
- Solicitar una Green Card mientras estás en OPT no afecta el estado de OPT, a menos que el solicitante sea aprobado para obtener una Green Card.
- Si se aprueba la Green Card, habrá un ajuste de estado desde el estado de OPT al estado de residente permanente legal (LPR).
- En caso de que no se haya tomado una decisión sobre la Green Card, pero el estado de OPT esté a punto de vencer, el estudiante internacional deberá ajustar su estado a otro tipo de visa, como una Visa de Trabajo de los Estados Unidos; de lo contrario, deberá abandonar los Estados Unidos al final del período de gracia después de la expiración del estado de OPT.
Documentos Requeridos:
- Los documentos necesarios dependen del tipo de Visa para el cual se esté aplicando (basada en el empleo, patrocinio familiar).
- En general, un empleador o un miembro de la familia (según el tipo de Visa) deberá presentar una petición ante el USCIS.
- Las solicitudes de Visado basadas en el empleo generalmente requieren una certificación laboral y una Petición de Inmigrante para Trabajador Extranjero.
- Las solicitudes basadas en la familia requieren la Petición para Familiar Extranjero, pruebas de la relación familiar y otros documentos.
- El solicitante presentará el Formulario I-485 Application to Register Permanent Residence or Adjustment of Status (Solicitud para Registrar Residencia Permanente o Ajustar el Estatus).
- Otros documentos generalmente requeridos incluyen un certificado de nacimiento, pasaporte y una oferta de trabajo válida de un empleador estadounidense.
Consideraciones al Solicitar una Green Card Mientras Estás en OPT
- Tiempo y Planificación: La solicitud debe realizarse con suficiente antelación para que la Green Card sea aprobada mientras el estado de OPT es válido.
- Implicaciones Legales: Si el estado de OPT vencerá antes de que se apruebe la Green Card, se debe obtener un estado de visa estadounidense diferente.
- Patrocinio del Empleador: Debe investigarse para encontrar un empleador estadounidense dispuesto a patrocinar a un estudiante internacional recién graduado. En algunos casos, el empleador con el que el estudiante internacional tiene la OPT puede estar dispuesto a patrocinar la Visa para que el graduado extranjero pueda seguir trabajando allí.
Conclusión
La Capacitación Práctica Opcional (OPT) es una buena oportunidad para que un estudiante internacional de tiempo completo con visa de estudiante F-1 adquiera experiencia valiosa trabajando legalmente en los Estados Unidos temporalmente en un trabajo relacionado con su campo de estudio académico.
Un estudiante internacional puede seguir trabajando en los Estados Unidos después de graduarse y después de que termine la OPT si se le aprueba una Green Card basada en el empleo, patrocinada por la familia o una visa de trabajo temporal en los Estados Unidos (como las visas H-1B o L-1, que tienen la opción de solicitar una Green Card).
Casarse con un ciudadano estadounidense o residente permanente permitiría a un estudiante internacional solicitar una Green Card basada en el matrimonio a través de la categoría de Patrocinio Familiar.
Es importante que un estudiante internacional realice su solicitud mientras está en OPT con suficiente antelación para que sea aprobada antes de que expire el estado de OPT.
Un estudiante internacional puede trabajar en los Estados Unidos con OPT durante sus estudios (después de estar inscrito a tiempo completo durante un año académico) o después de graduarse; sin embargo, puede ser ventajoso realizar el empleo OPT después de la graduación para maximizar el tiempo disponible para solicitar una Green Card.
Existen otras formas de vivir y trabajar legalmente en los Estados Unidos, ya sea como residente permanente legal (LPR) de los Estados Unidos o como trabajador extranjero temporal con una visa de trabajo en los Estados Unidos.
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Preguntas más frecuentes:
¿Solicitar una Green Card afectará mi estado de OPT?
No, solicitar una Green Card generalmente no afectará tu estado de OPT, a menos que sea aprobada, en cuyo caso tu estado se cambiará a residente permanente legal (LPR) de los Estados Unidos (esto se llama «ajuste de estatus»).
¿Puedo trabajar en OPT mientras la Green Card está pendiente?
Sí, puedes trabajar en los Estados Unidos con OPT mientras tu solicitud de Green Card está pendiente.
¿Necesito que un empleador patrocine mi Green Card mientras estoy en OPT?
Sí, un empleador en los EE. UU. deberá patrocinar tu Green Card mientras estás en OPT a través de la categoría basada en el empleo.
¿Cuál es el tiempo de procesamiento para una solicitud de Green Card mientras estoy en OPT?
El tiempo de procesamiento para una solicitud de Green Card mientras estás en OPT generalmente es de alrededor de 12 meses, pero podría llevar más tiempo, dependiendo del país de ciudadanía del estudiante internacional, si hay un gran retraso en las solicitudes pendientes y otros factores.
¿Hay tarifas involucradas en solicitar una Green Card mientras estoy en OPT?
Sí, hay tarifas gubernamentales que deben pagarse al solicitar una Green Card mientras estás en OPT.
El empleador pagará las tarifas para la certificación laboral y la Petición de Inmigrante para Trabajador Extranjero, formulario I-140.
El estudiante internacional pagaría la tarifa de presentación para el Formulario I-485, (algunos empleadores patrocinadores podrían cubrir este costo). Puede haber otras tarifas adicionales o diferentes, dependiendo de la categoría de Green Card que se esté solicitando (es decir, basada en el empleo o en el patrocinio familiar).