¿Qué es la Green Card de Estados Unidos y cómo se consigue?

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¿Qué es la Green Card?

En la actualidad, son muchas las personas que desean visitar los Estados Unidos. Para hacer esto, en la gran mayoría de casos es tan sencillo como completar un pequeño cuestionario. De esta manera se obtiene un visado que te permitirá la estancia durante unos días.

Sin embargo, si lo que quieres es trabajar en Estados Unidos y residir allí durante mucho tiempo, necesitarás algo más. Para una residencia de larga duración o incluso permanente, la Green Card es tu solución. A continuación, te explicamos todo lo que necesitas saber sobre cómo conseguir la Green Card.

Definición de Green Card

Primero, es importante saber qué es la Green Card. El formulario I-551, también conocido como Tarjeta de Residente Permanente Legal, es el nombre oficial de la Tarjeta Verde o “Green Card” estadounidense.

Cualquier persona a la que se le conceda el visado de inmigrante estadounidense (a través de cualquiera de los diversos procesos de solicitud) obtiene un permiso ilimitado para trabajar y vivir en los Estados Unidos de América.

La designación inicial de «Solicitante» o «Beneficiario» se utiliza cuando se habla con el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. (USCIS). Esta es la organización responsable de conceder las Green Cards. Los Residentes Permanentes Legales son aquellos que poseen una tarjeta válida.

Tras completar con éxito el proceso de solicitud de la Green Card, los inmigrantes recién llegados tienen derecho a elegir libremente su lugar de trabajo y residencia, viajar dentro y fuera del país sin dificultad, estudiar en Estados Unidos por mucho menos dinero y, con el tiempo, obtener beneficios adicionales.

Si usted está casado, podrá duplicar sus posibilidades, ya que ambos podrán presentar una solicitud. Si alguno de los dos está entre los ganadores, podrán seguir adelante con el proceso consular juntos, como familia.

¿Quién necesita una Green Card?

The Green Card is the card that all those who want to emigrate to the United States with the intention of staying in the country on a sustained basis over time must apply for. This is because, unlike other US visas, the Green Card offers Legal Permanent Residence that is for life.

Although you will be able to live without problems for a while with temporary work visas, this is the safest option. This way you won’t have to worry about expiration dates and the risk of losing your job.

¿Cómo es una Green Card?

La Green Card estadounidense actual contiene siempre los siguientes elementos o datos:

Nombre y apellidos
Número USCIS: números secuenciales asignados de forma única (similares a los de un documento de identidad).
Categoría: describe la forma en que consigues tu Green Card. Por ejemplo, «DV1» para la Lotería de la Tarjeta Verde o «CR1» para los residentes condicionales.
País y fecha de nacimiento
Sexo
Fecha de caducidad y de expedición
Huella dactilar
Foto del titular de la Green Card

En el reverso de la Green Card podrás encontrar:

Un código de barras
Otra foto del titular de la tarjeta
Un código de tres líneas legible por máquina (como en un pasaporte)

Como medida de seguridad, en los últimos años se ha implementado en la Green Card un holograma que sustituye a la clásica firma. Esto facilita los procesos de identificación y evita posibles falsificaciones.

¿Cuántos tipos de Green Cards hay en Estados Unidos?

Green Card familiar

La Green Card familiar es una vía esencial en el sistema migratorio de Estados Unidos. A través de ella, aquellos que ya poseen la ciudadanía estadounidense o que son residentes permanentes legales tienen la facultad de patrocinar a familiares directos para que estos también obtengan la residencia permanente. Esta opción fortalece la reunificación familiar, siendo los beneficiarios principales los cónyuges, hijos, padres y hermanos del patrocinador. Es una manifestación del compromiso del país con la integración y el fortalecimiento de los lazos familiares, permitiendo que las familias permanezcan unidas..

Green Card a través del empleo

La Green Card basada en el empleo es una vía para aquellos profesionales que desean residir permanentemente en EE.UU. Esta modalidad requiere que un empleador estadounidense patrocine al solicitante. La diversidad de categorías abarca desde individuos con habilidades o talentos excepcionales en ciencias, artes, educación, negocios o deportes, hasta aquellos que ocupan puestos no especializados. Además, hay una categoría especial para inversionistas que, al invertir significativas cantidades de dinero en negocios estadounidenses, contribuyen al desarrollo económico y a la creación de empleo. Cada categoría tiene requisitos específicos y cuotas anuales, lo que puede influir en el tiempo de espera.

Green Card humanitaria

La Green Card humanitaria es una vía de residencia permanente en EE.UU. para aquellos que enfrentan situaciones extremas en sus países natales. Está diseñada para individuos que han experimentado persecución o han sido víctimas de conflictos graves. Bajo esta categoría, se encuentran los refugiados (se considera como tales a los desplazados que no pueden regresar a su país debido a temores justificados de persecución). También están los solicitantes de asilo, que ya se encuentran en EE.UU. y solicitan protección por razones similares.

Green Card de la lotería de la diversidad

La Green Card de la lotería de la diversidad, también denominada «Visa de Diversidad», es una iniciativa del gobierno estadounidense para promover la diversidad cultural dentro de sus fronteras. Cada año se otorgan visas mediante un sorteo, dirigidas a ciudadanos de naciones que históricamente han enviado pocos inmigrantes a EE.UU. Esta oportunidad única permite a miles acceder a la residencia permanente, fomentando así un mosaico multicultural en el país. Sin embargo, no todos los países son elegibles cada año, ya que la lista se ajusta en función de las tasas de inmigración recientes.

Green Card de residente de larga duración

La Green Card de residente de larga duración es una vía especial para aquellos que, a pesar de haber residido en EE.UU. sin un estatus legal, han establecido profundas raíces en el país. Está diseñada principalmente para individuos que llegaron siendo menores y han vivido en el territorio estadounidense durante una década o más. Estas personas, a menudo integradas en la sociedad y con vínculos familiares y comunitarios sólidos, pueden acceder a esta categoría, aunque no es tan conocida como otras. Sin embargo, cumple con un propósito humanitario y reconoce la vida construida en EE.UU. a pesar de las adversidades legales.

Otras Green Cards

Hay otras categorías menos comunes, como las Green Cards para víctimas de delitos (U Visa), víctimas de tráfico humano (T Visa), y personas que ayudan a las autoridades en investigaciones criminales.

Condiciones para conseguir una Green Card de los Estados Unidos

Las condiciones para conseguir una Green Card en los Estados Unidos dependen de la categoría bajo la cual se solicite. A continuación, se presentan algunos de los requisitos generales y específicos para obtener una Green Card:

Condiciones generales

Elegibilidad: Debe pertenecer a una de las categorías de inmigrantes para las cuales se otorgan Green Cards (por ejemplo, familiar, empleo, lotería de diversidad).
Admisibilidad: Haber cometido determinados delitos en su último país de residencia o sufrir algunos problemas de salud y condiciones médicas pueden calificarlo como “inadmisible”.

Condiciones para la Green Card familiar

Relación familiar: Debe tener una relación familiar directa con un ciudadano estadounidense o un residente permanente legal.
Petición aprobada: Un familiar debe haber presentado una petición en su nombre y esta debe haber sido aprobada.

Condiciones para la Green Card basada en el empleo

Oferta de trabajo: Generalmente, necesita una oferta de trabajo de un empleador en EE.UU.
Petición aprobada: El empleador debe presentar una petición en su nombre y esta debe haber sido aprobada.
Categoría laboral: Debe calificar en una de las categorías específicas de trabajadores (por ejemplo, habilidades extraordinarias, profesionales, trabajadores no especializados, etc).

Condiciones para la Green Card humanitaria

Estatus de refugiado o asilado: Debe haber sido admitido en EE.UU. como refugiado o haber sido reconocido como tal por una organización internacional.
Tiempo de residencia: Generalmente, debe haber vivido en EE.UU. durante al menos un año después de acceder al país como refugiado o haber obtenido asilo.

Condiciones para la Green Card a través de la lotería de la diversidad

Selección: Debe haber sido seleccionado en el sorteo de la visa de diversidad, cumpliendo con todos los requisitos establecidos.
Requisitos educativos o laborales: Tener al menos educación secundaria o dos años de experiencia laboral en los últimos 5 años en una ocupación que requiera al menos dos años de formación o experiencia.

Condiciones para la obtención de la Green Card de residente de larga duración

Tiempo de residencia: Debe haber vivido en EE.UU. durante un período prolongado, generalmente al menos 10 años.
Buen carácter moral: No debe contar con antecedentes penales graves y debe demostrar buen carácter moral.

Estas son sólo algunas de las condiciones generales y específicas para obtener una Green Card. Es esencial consultar con un abogado de inmigración o una agencia especializada como USAFIS para obtener información detallada y actualizada sobre los requisitos y condiciones.

Cronología de la Green Card

Estados Unidos ha sido durante mucho tiempo uno de los mejores países del mundo para la inmigración. La inmigración a Estados Unidos no estuvo restringida durante el siglo XIX y principios del XX; de modo que el país era accesible a un número incalculable de personas de todo el mundo.

Las primeras medidas migratorias fueron aplicadas por el Tribunal Supremo de Estados Unidos tras la Guerra Civil estadounidense. Después, en 1933, se creó el «Servicio de Inmigración y Naturalización de Estados Unidos» (INS, por sus siglas en inglés).

Durante la Segunda Guerra Mundial, el Congreso estadounidense aprobó la Ley de Registro de Extranjeros, que proporcionó las primeras directrices definitivas para la inmigración a Estados Unidos. Esta ley sentó las bases de la actual Green Card.

Una de las primeras decisiones que se tomaron fue controlar a todos los inmigrantes que entraban en el país y proporcionarles un documento de identidad. El documento expedido era de color verde brillante y en aquella época se conocía como «Alien Card» o «Alien Registration Receipt Card». Este es el origen del apelativo «Green Card».

En 2003 se cambió el nombre de «Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU.» por el de «Servicio de Inmigración y Naturalización de EE.UU.» (INS). Hoy en día, es el USCIS quien sigue expidiendo las Green Cards.

Durante unos años la tarjeta tuvo una variedad de tonalidades (primero amarillo, luego rosa y después morado-azul). Finalmente, el gobierno de Estados Unidos tomó la decisión en 2010 de volver a un diseño verde para este documento.

Cómo solicitarla desde los Estados Unidos

Presentar una solicitud para obtener una Green Card desde dentro de los Estados Unidos implica un proceso conocido como «Ajuste de Estatus».

Determinar elegibilidad: Antes de iniciar el proceso, asegúrese de ser elegible para una Green Card bajo una de las categorías disponibles.
Petición principal: Dependiendo de su categoría, una petición principal debe ser presentada y aprobada. Por ejemplo:
Familiar: Un familiar cercano debe presentar el Formulario I-130 en su nombre.
Empleo: Su empleador debe presentar el formulario I-140 en su nombre.
Esperar una decisión: Una vez presentada la petición principal, debe esperar a que sea aprobada por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS).
Verificar disponibilidad de visa: Si está solicitando bajo la categoría familiar o de empleo, debe esperar a que haya una visa disponible en tu categoría. Puede verificar el boletín de visas del Departamento de Estado para conocer la disponibilidad.
Presentar el Formulario I-485: Una vez que la visa esté disponible, puede presentar este formulario para ajustar su estatus al de residente permanente. Debe incluir toda la documentación necesaria y el pago de las tarifas correspondientes en la solicitud.
Asistir a la cita biométrica: Después de presentar el I-485, será citado para tomar sus datos biométricos (huellas dactilares y fotografía).
Entrevista con el USCIS: Durante la entrevista, se revisará su solicitud y se le harán preguntas relacionadas con su elegibilidad.
Esperar una decisión: Después de la entrevista, USCIS tomará una decisión sobre su solicitud.
Recibir la Green Card: Una vez aprobada su solicitud, recibirá su tarjeta de residente permanente por correo.

Una vez que obtengas su Green Card, es esencial no perder su estatus de residente, lo que implica, entre otras cosas, no abandonar EE.UU. por largos períodos.

Cómo solicitarla desde fuera de los Estados Unidos

If you are outside the United States, the process you must follow is called «Consular Processing.»

Determine Eligibility : Make sure you are eligible for one of the available Green Card categories.
Main Petition : Depending on your category, a main petition must be filed. For example:
Relative : A close relative in the US must file Form I-130 on your behalf.
Employment : An employer in the US must file Form I-140 on your behalf.
Wait for a decision : Once the main petition is filed, you must wait for its approval by the United States Citizenship and Immigration Services. If you are applying under the family or employment category, you must wait for a visa to become available in your category.
Notification to the National Visa Center (NVC) : Once the visa is available and your petition has been approved, the NVC will send you a notification, providing you with instructions on next steps.
If your application is as a result of being a winner in the visa program , you must submit Form DS-260, Immigrant Visa Application, online. You must follow the instructions provided and pay the applicable visa application fees.
Collect and Submit Documents : The NVC will provide you with a list of documents to collect and submit.
Medical examination and interview : for the DV lottery process, you must undergo a medical examination. Next, during the interview, a consular officer will review his application and ask questions related to his eligibility.

After the interview, the embassy or consulate will decide on your visa application. If approved, you will be issued an immigrant visa in your passport, allowing you to enter the U.S. You will need to pay a final fee to USCIS, and upon arrival in the U.S., you will be inspected by a Customs officer. Your Green Card will be sent to your postal address.

¿Durante cuánto tiempo es válida la Green Card?

Although some Green Cards have no expiration date, most are valid for 10 years. On the other hand, people with conditional permanent resident status have a card that is valid for 2 years. That is why the USCIS recommends renewing it if it has expired or will expire during the next six months.

On the other hand, the green card must also be renewed in these cases:

If your card has been stolen, lost, broken or damaged in any way.
If you obtained the card before turning 14 and now you are over this age.
If you have been traveling between the United States and other countries and now need to stay in the country for an extended period.
If you have been a permanent resident living in the United States and now have to travel regularly between home and work (commuter)
Si ha pasado de ser residente condicional a residente permanente.
Si tiene una versión anticuada de la Green Card o esta tiene información incorrecta.
Si ha cambiado de nombre desde que recibió la tarjeta.
Si no ha llegado a recibir la tarjeta expedida por el USCIS.

Dado que el procedimiento de renovación puede alargarse, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. ha determinado que a los residentes permanentes que necesiten renovar su tarjeta de residente permanente se les prorrogará automáticamente la validez de la misma por 24 meses.

Sólo las personas que presenten debidamente y con antelación el formulario I-90, Solicitud de Sustitución de la Tarjeta de Residente Permanente, podrán optar a la prórroga.

La validez de su Green Card puede terminar en determinadas condiciones. Entre ellas figuran, por ejemplo:

Absent from the country for more than 364 days without permission
Get US Citizenship
Commit serious crimes
Missing deadlines
Breaking immigration laws

Precio de la Green Card - ¿Cuánto cuesta obtener la Green Card?

El coste de obtener la Green Card varía dependiendo del tipo de solicitud. A continuación, se indican los precios asociados con las diferentes categorías y servicios:

Green Card patrocinada por la familia: Alrededor de $1,760.
Green Card basada en el empleo: El costo para esta categoría es de unos $300 que debe pagar usted y otros $700 que abona su empleador al solicitar la autorización para contratar a un trabajador extranjero.
Lotería de Visas de Diversidad: Una característica única de esta categoría es que no tiene tarifas de solicitud. Sin embargo, si es seleccionado en la lotería, debe pagar una tarifa de $330.
Ajuste de estatus: Dependiendo de la situación individual y la categoría bajo la cual se solicite, el ajuste de estatus puede costar entre $2,000 y $5,000.
Examen médico: Antes de obtener la Green Card, todos los solicitantes deben someterse a un examen médico. Este examen debe ser realizado por un médico designado por el gobierno de EE.UU. Aunque el costo puede variar según el médico y la ubicación, generalmente oscila entre $200 y $500.
Datos biométricos: Si el proceso lo requiere, hay una tarifa adicional de $85 para la toma de datos biométricos, que incluye huellas dactilares y fotografías.

Beneficios de tener una Green Card de los Estados Unidos

Obtener una Green Card es un proceso en ocasiones complicado que requiere de asesoramiento profesional. Si lo consigue, accederá a un gran número de ventajas. Entre ellas destacan las siguientes.

Conseguir un permiso de residencia de por vida en el país
Derecho a solicitar la nacionalidad estadounidense.
Derecho a prestaciones estatales y sociales.
Derecho a elegir libremente un trabajo.
Derecho a elegir libremente el lugar en el que quieres vivir.
Libertad para hacer viajes dentro del país
Facilidad para entrar y salir del país

Las razones más frecuentes por las que le pueden denegar una Green Card

Existen motivos por los cuales stu Green Card podría ser anulada o no concedida. Incluso se le puede llegar a prohibir la entrada a los Estados Unidos. Por tanto, tener estos motivos en cuenta es fundamental para evitar caer en ellos por error. Le contamos los más importantes:

Fraud during the immigration process

Debe extremar la precaución al facilitar información personal en cualquier procedimiento de inmigración. Debe ser siempre sincero durante todo el procedimiento, tanto si rellena papeles como si responde a las preguntas de un funcionario de inmigración.

La mayoría de las personas saben que mentir a un funcionario de inmigración o en un documento es fraude. Sin embargo, también debe saber que omitir hechos a sabiendas también se considera fraude. Esto puede conllevar que le retiren o denieguen la Green Card.

Algunos ejemplos de fraude son:

Tener un matrimonio de conveniencia.
Falsificar su identidad o usar la de otra persona para tener prioridad en los trámites
No especificar antecedentes penales en el formulario

Ten en cuenta que muchos funcionarios revisarán la información que presente durante el procedimiento de inmigración, y que también tendrá que pasar diversos controles de seguridad y entrevistas.

Perderá su residencia permanente en cuanto se descubra el engaño, y también se iniciará un caso de expulsión o deportación contra usted.

2. Commit crimes or violate immigration laws

El procedimiento de inmigración se ve dificultado por cualquier problema legal. Si tiene antecedentes penales, debe saber que una serie de delitos y conductas pueden dar lugar a la pérdida de su residencia permanente.

Los delitos o felonías graves y los delitos de conducta inmoral son los dos grandes tipos de delitos o hechos que pueden dar lugar a la cancelación de su residencia permanente.

3. Not living continuously in the country

Cuando un inmigrante no cumple los criterios de residir constantemente en Estados Unidos durante los periodos de tiempo exigidos, se le retira la residencia permanente. De esta manera, puede llegar a perder su Green Card sin necesidad de haber cometido ningún delito o tener antecedentes penales.

El abandono suele producirse cuando un inmigrante pasa más de 180 días fuera del país. Existe una presunción refutable de que se ha renunciado a la residencia permanente cuando se está fuera más de 180 días, pero menos de un año.

Vivir en los Estados Unidos sin tener una Green Card

Vivir en el país sin tener una Green Card, una vez que su visa temporal ha expirado, puede tener graves consecuencias para su estatus dentro del país. Su presencia a partir de ese momento es ilegal y eso implica que le puedan deportar en cualquier momento.

Además, puede hacer que no sea apto para obtener una nueva visa en el futuro o para solicitar una Green Card.

El castigo por quedarse más tiempo del debido dentro del país dependerá del tiempo que permanezca:

Si está más de un día, acumulará presencia ilegal y sufrirá penalización para trámites futuros.
Si está más de 180 días y abandona el país, tendrá una penalización de 3 años sin poder volver.
Si está más de un año, la penalización será de 10 años.

¿Los ciudadanos estadounidenses son titulares de la Green Card?

Los ciudadanos estadounidenses cuentan con su propio documento de identidad, por lo que no necesitan en ningún caso ser poseedores de una Green Card.

Conclusión

We hope that now you have all the information you need about the Green Card. Learn what the Green Card is, what different types exist and also reasons why you could lose it or not obtain it.

Additionally, in the frequently asked questions section we answer other questions such as how much the Green Card costs depending on the procedures and the reason for applying.

To obtain your Green Card easily and quickly and not make mistakes in the process, it is essential to be well advised. At USAFIS we provide you with all the information to obtain your Legal Permanent Residence. Hire our services and we will guide you through the entire process.

Preguntas frecuentes

¿Dónde debo acudir para conseguir una Green Card?

Dependiendo de si se encuentras dentro o fuera de los Estados Unidos. Deberá dirigirse al Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (UCIS) para un ajuste de estatus o pedir una tramitación consular desde fuera del país.

¿Qué es una Green Card y qué hace?

Es una tarjeta que permite a los inmigrantes residir de forma permanente y legal dentro de los Estados Unidos.

¿Cuánto tiempo se tarda en obtener una Green Card?

El tiempo necesario para obtener una Green Card varía enormemente dependiendo de cada caso. Las relacionadas con reunificación familiar tardan como mínimo de 8 a 12 meses cuando se trata de familiares de primer grado. En otros casos puede demorarse hasta una década. Las Green Cards a través del empleo pueden obtenerse en menos de un año cuando se trata de trabajadores con habilidades extraordinarias.

¿Qué es la Green Card de Estados Unidos y cómo se consigue?